【服役历史】

M249 SAW从1984年起服役，但部队对其作战表现意见不一，如在卧姿射击时能够满足一般轻机枪用途，而在抵肩和抵腰射姿时射手较难控制及瞄准，另外有意见指M249 SAW非常耐用及能提供强大火力，但仍需要作出改进，如空包弹助退器难以固定在枪口，内置式两脚架不结实且极易损坏，背带环位置令射手不适，机匣太多缝隙污物容易累积而影响运作，甚至指重枪管的全自动M16衍生型效能更好。

美军在1991年海湾战争前并没有广泛装备M249 SAW，但随后每次美军冲突中也渐渐大规模地装备，如1993年索马里联合军事行动、1994年波斯尼亚战争、1999年科索沃战争、2001年阿富汗战争及2003年伊拉克战争。另外军方亦把过剩存仓的M249 SAW作军备援助给玻利维亚、哥伦比亚及突尼斯。

一般装备M249 SAW的常规部队士兵配有600发机枪弹药，分别以三个硬式塑料弹箱装载，每个内装200发弹链。以战术用途而言，M249 SAW在定点部署时能为步兵提供强大火力支援，在手持时仍然能够有效射击。

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海湾战争

1991年海湾战争期间，美国陆军及美国海军陆战队只装备了约1000把M249 SAW，而大部分部队仍然采用M60作战，装备M249 SAW的士兵通常不会定点提供火力支援，而是伴随其他步兵前进，亦有大量投诉指M249 SAW在沙漠环境长期使用后容易被沙尘污物堵塞。

阿富汗战争

2001年阿富汗战争期间，部队所装备的M249 SAW已经全部更新成PIP版本，并与M240互相配搭来保持持续火力及射程覆盖，一般每个八人步兵班会装备两把M249 SAW，而且大部分M249 SAW射手也会改用旋转伸缩式管型金属枪托以便于空降及近战任务，特种部队更会采用M249伞兵型或M249 SPW以减轻携行重量。

在2002年，美国陆军纳提克士兵研究中心的查理·狄恩中校及森·伊恩中士发现的“阿富汗经验研究报告”(Lessons Learned in Afghanistan)指，有54%的M249 SAW射手表示维护其武器很困难，30%指武器容易生锈又指弹箱难以固定且自行掉下，80%的士兵满意M249 SAW的准确度和杀伤力，但只有64%对其有信心。

伊拉克战争

2003年美军出兵伊拉克时，所有部队都装备了M249 PIP及M249伞兵型，至2004年，大部分M249 SAW皆服役接近20年而出现可靠性问题，甚至有报告指射手需要以水管胶布来固定松脱部件，士兵亦要求替换武器及提高性能;5.56毫米子弹亦被指击中目标数次后敌人仍有能力作战，在沙漠环境作战时如没有经常清理武器引至的故障及卡弹问题仍然存在。

2003年5月15日，由美国陆军中校占·史密夫发表的“美国士兵计划执行办公室伊拉克自由行动经验研究报告”(Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned)中指出M249能够提供步兵班必须的火力，又赞扬短枪管和前握把(自行加装)令M249 SPW在城市近战中更为有效，

2007年的国防工业发展协会(National Defense Industrial Association)中，美国陆军第17步兵团第1营的艾尔·凯利上校介绍时把M249 SAW形容为“射程令人满意，且非常可靠”及“优秀的火力引导武器”，又指弹袋取代弹箱作供弹具将会更好，及“射速高可弥补杀伤力低的问题”。

【影视中的它】

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电影

2001年-黑鹰坠落(Black Hawk Down)：被美军第75游骑兵团的士兵使用。

2002年-择日而亡(Die Another Day)

2007年-惊变28周(28 Weeks Later)

2009年-第九区(District 9)

2011年-洛杉矶之战(Battle: Los Angeles)

2012年-勇者行动(Act of Valor)：型号为M249伞兵型，被海豹突击队的士兵使用。

电视剧

2011年-反击第2季(Strike Back Season 2)：在科索沃中被发现并被斯科特缴获使用。

【游戏中的它】

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